东山县1996年底被文化部命名为“中国民间艺术（音乐）之乡“，这是福建省第一批获得此殊荣的县份。
东山是个海岛县，是台胞祖地、侨乡、风光秀丽，地灵人杰，民间戏曲音乐历史悠久，内容丰富多样、形式民彩纷呈，品种众多，门类齐全，普及面广，为民众所喜闻乐见。千百年来得以完整的保留下来。
民间戏曲音乐丰富多彩
新中国建立后，特别是改革开放以来，东山县文化部门对民间戏曲音乐着力抢救，着手保护，充分利用，积极整理、加工、提高，加以发展，使古才能的东山民间艺术焕发光彩。潮剧、芗剧、汉剧、昆剧、木偶等各种剧种，潮州锣鼓、古八音、四平锣鼓、大鼓吹、东山歌册、民歌、渔歌等民族民间地方音乐，散布乡间，具有浓郁的海岛乡土风情和传统特色生活气息浓厚。
目前，东山县61个行政村，拥有潮乐锣鼓队134支，潮州音乐曲馆30多家，专业和职业剧团8个。从事各种民间音乐演奏的职业、业余爱好者47000多人。他们常年活跃在城乡各地，成为一支民间音乐艺术大军，深受当地人们的喜爱，在福建闽南、广东潮汕地区很有影响。专业、业余潮剧团常到广东地区演出。
近年来，东山县已收集整理了民歌民谣422首，民间传统音乐曲目13000多首和东山歌册100多部，其中有5首被选录入《中国民歌集成》，7首被编入上海出版社出版的《中国渔歌选》。
民间歌舞屡屡得奖
东山县注意抢救、保护、利用民族民间文化，经常组织整理编演具有多姿多彩的风韵、细腻、丰富的内涵和形式各异的民间歌舞民间音乐表演形式，组织编演的民间歌舞还多次参加全国、福建省、漳州市的群众文艺汇演、调演，屡屡得奖。其中有民间歌舞《捉螃蟹》，参加1980年全国部分省、市、自治区农民业余文艺调演、获文化部优秀节目奖。《织网舞》、潮州锣鼓《海峡两岸闹春潮》、东山民歌《一条鱼的故事》、方言表演唱《渔家女》等10多个民间歌舞，曾参加福建省的文艺汇演，这些文艺节目由于内容丰富和形式多样，具有海岛特色，都获奖。
积极开展对台对外文化交流
东山近年来还积极开展对台对外文化交流，先后与新加坡、泰国、菲律宾等国家和台湾、香港等地区建立民间音乐戏曲交流关系，接待来自境外的民间音乐社团访问团10多批，联袂演奏百余场次，以乐会友，增进了解和友谊。1989年，东山潮剧赴泰国首都曼谷演出46场，观众20000多人次；1996年又先后二次赴香港演出潮剧30多场。
东山与台湾的民间音乐戏曲交流更为频繁，台北中华业余潮乐团、东山旅台乡亲潮乐团、基隆闽南五团都先后多次来东山进行潮乐联欢演出。
1996年6-7月，东山举行为期半个月的“东山首届文化艺术节”，这是一次当地建国以来历时最长、规模最在、效果最好的艺术盛会，先后举办了10多场文艺演出，各种民间传统节目都参加表演。近年来也经常举办文化艺术节、沙滩文艺表演、新春文艺大联欢、军民联欢、文艺“三下乡”等演出数百场。
逢年过节，东山岛上和各种民间文艺队伍一齐出动，潮州锣鼓、八音、演唱、戏剧、木偶、舞龙、舞狮、旱船、高跷的美好节目活跃于大街小巷和乡村。
